荣获2021年美国奥杜邦学会最佳专业摄影奖
我们很荣幸能够采访史蒂夫·杰斯莫尔 （Steve Jessmore），他是2021年奥杜邦（The National Audubon Society）摄影奖专业组的一等和荣誉奖项的获奖者。作为密歇根州主要报纸的专业新闻摄影老手，他的强项是拍摄社区照片来讲述故事。最近，他掌握了鸟类动态的户外摄影，并将它们生动的一面展现给世人，使他的摄影生涯达到了顶峰。从人物肖像、“社区意识”、到野生动物摄影，史蒂夫在题材和审美方面都表现出非凡的技巧和高敏锐度。
去年Covid-19疫情到来时，史蒂夫的周遭发生了翻天覆地的变化。然而，这也为他开辟了新的途径，他开始冒险进入大自然拍摄鸟类照片。史蒂夫首先在他家的附近拍摄野鸟。结合了之前的新闻摄影训练，很快地他就捕获了令人著迷且动容的图像。此项新爱好后来为他赢得了著名的奖项。
以下是史蒂夫与我们的对话。我们希望你能从这些问答中，了解到史蒂夫如何成为如此出色的摄影师。
问：恭喜你获得2021年奥杜邦摄影奖专业组的一等奖和荣誉奖。请告诉我们你是如何成为如此出色的摄影师。
答：从记事起，我就一直拿著相机。我父亲拥有一家照相馆，在我年轻的时候，他就一边经营他的照相馆，另一边则从事有关环保的电影制作。我记得他曾去佛罗里达州的大沼泽地旅行，与其他人一起工作，让人们意识到文明正在对该地区造成的侵蚀和破坏。
我很早就开始使用相机来谋生。 1970年代中期，我上高中的时候想去看音乐会，但我父母说票价太贵。我记得问他们如果可以的话，是否允许我找到免费的方法，去看音乐会。他们笑著说可以。 于是当时16 岁的我，向当地的报社推销自己并附上一些我拍过的音乐会照片。我告诉他们我可以为他们拍摄音乐会。我没有手机，但我给了他们我家的电话、我爸爸的电话、我学校办公室的电话，并告诉他们如果我能帮忙，就让我知道。没多久，一天我被叫到学校办公室，他们让我拍一场音乐会，那是我在高中毕业前所拍摄的100多支乐队中的第一支。
在大学，我主修医学预科课程。第二学期时，我选修了一门新闻摄影课。我立即被该科目迷住了，我发现了创造性和讲故事的乐趣而不是学习数学和科学。于是我改以生物学为主修，新闻学为辅修。我发现我喜欢拍摄人物并讲述他们的故事。之后，我在南卡罗来纳州默特尔比奇的《萨吉诺新闻》（我的家乡在密歇根州）、《弗林特日报》和《太阳新闻》担任摄影记者长达30年。 2013年，我被聘为位于密歇根州芒特普莱森特的中央密歇根大学的摄影师。 2018年，我辞掉工作再婚，搬到密歇根州大急流城地区。我的妻子布伦达（Brenda）在该地区工作，她的三位已婚女儿和孙子也住在那里。我自己的孩子则分别在纽约布鲁克林；伊利诺伊州皮奥里亚和内布拉斯加州奥马哈长大和生活。搬到那里是有其道理，我开始了我的自由业，主要是为报纸编辑和大学拍摄。
我的客户名单增加得很快，我一直很忙。 2020年3月8日，我的手机突然响了起来，我被告知这一年的工作大多因疫情被取消或搁置。我们周遭的许多人都处于同样的情况。我不确定我会做什么，但最终想我可以利用这段时间来精益我的摄影技巧或改进我的工作流程。
进入疫情大约一个月后，我开始缺乏工作。我的妻子布伦达鼓励我，告诉我每一天都是上帝的礼物。我们需要充分地利用它。你永远不知道这天是否会成为你的最后一天。这次疫情虽然对许多人来说是毁灭性的灾难，但却是时间所赐予的礼物。我想去做自己一直想做的事情。问题是 – 我不知道那是什么。
我花了一些时间才弄明白。我在房子的周围开始拍摄，并在隔离的同时继续思考。七月，我接到了拍摄独木舟的工作，这也是我第一次尝试了独木舟。我最终在7月购买了一艘独木舟，从那时起，我将相机从密歇根州北部的小屋，带到了火炬河上。它让我进入了一个新世界。
我发现拍摄鸟类照片，既令人著迷又沮丧。它们不稳定、不可预测且速度非常地快。早晚也没有多少光线。我被迷住了，这成了我的痴迷。那时我的人生目标就是解决这个问题，而“正在忙碌的鸟儿”成为我的关注焦点。
问：请与我们分享你的这张北美红雀（Northern Cardinal）获奖照片（2021年奥杜邦摄影奖）的背后故事。
答：那一天，我从家中驱车了一个小时，来到了马斯基根附近的一座城市污水处理设施，那里冬天经常出没老鹰和雪鸮。这是寒冷的一天，但对密歇根州的冬天来说，却是难得的晴天。当我到达该设施时，由于积雪很深，许多道路没有犁过并且无法通行。湖泊结冰，大部分鸭子、老鹰和猫头鹰都不见踪影。
因为我无法在那里徒步走远；于是我开车沿著附近的小路绕著该设施。我喜欢以车辆作为屏障，并以足够慢的速度移动，这时大多数野生动物会让你以合理的距离接近它们。
当我沿著一条道路行驶时，我注意到在我前方大约四分之一英里的松树顶上有一只鹰。我慢慢地靠近，当我到达100码左右时，鹰在我的面前从右向左飞。于是我把车开到路边，从我的司机侧窗拍摄。不幸的是，我只能看到它的尾端。
由于对那次拍摄感到失望，我开始向右看，通过乘客的侧窗注意到一只小得多的雄性北美红雀。它飞得很低，几乎接近地面，试图从枯死的杂草中，寻觅种子为食。我被眼前白雪衬托下的鲜红色以及被午后阳光照射的细节和饱和度所吸引。我发现这有点不寻常，因为我所见过的大多数红雀都在较高的树枝上和喂食器中觅食。
于是，我摇下乘客和驾驶员侧的车窗，关闭发动机和暖气，并尽可能地将上半身探出窗外。我启动车子向前开，打算跟随这只北美红雀两三次，希望这只北美红雀在杂草之间移动时飞起来，我好拍摄它飞行时的模样。
我关掉暖气，打开窗户，这样车子就能迅速地冷却下来。过去我曾遇到过暖空气从窗户逸出进入冷空气时，给我带来不清晰的热浪图像效果。
我将相机设定了高速的驱动器和1/5000秒的高快门速度。对于这个镜头，我拍摄了两张图像。这张得奖作品是当它从杂草中飞出时，我所能拍摄的第一张。在第二张图像中，它已消失得无影无踪。在这次尝试中，我很幸运，这只北美红雀飞得笔直，完美地垂直于我。在其他多次尝试时，它会飞向右侧或左侧，都带有点角度，破坏了我的画面构图。这张右边框架中的杂草已被我删除。
问：你也拍摄人物肖像。请与我们分享你在拍摄这些照片时的一些难忘经历。
答：相较之下，我更喜欢拍摄人物或鸟类在现实中的模样。作为一名摄影记者，在拍摄时，我们不能要求人们摆姿势。我们试图捕捉生活的本来面目，而不是我们特意安排后的模样。如果我们拍摄肖像，我们会很明显地确保那是在摆姿势后所拍摄的图像。
我还记得为底特律老虎棒球队的Cecil Fielder拍摄时的趣事。他连续三年获得RBI冠军，我被指派在佛罗里达州莱克兰的春季训练中为他拍摄肖像。拍摄肖像的成功与否，大部分取决于规划和概念。我想像著Fielder坐在地上，被棒球包围，从上面拍摄。我认为这将会是引人注目的图像，并且会成为本季预览的绝佳封面。
我联系了底特律老虎队的营销联系人，获得了15分钟的时间，在某日的上午10点晨练前，对他进行拍摄。那天早上8点，我到达了球场，找到了我能找到的所有棒球和梯子，然后前往外场做准备，这样当Fielder到达时，我就可以立即拍摄。我将带有徽标的球排列在6′ x 10’的草地上。我特别注意球的间距和光的方向。我准备好了，就等著菲尔德的到来。
随著时间的临近，我看到菲尔德和其他球员在聊天。 9点45分到了，他还没有停止。 9:50没有外野手。最后，他开始慢步走向我。 9:55他到了。
他看到我的布置，说：“你想让我坐在那里？我不可能那样做。” 我向他解释这样看起来有多酷，我会制作出作一张很棒的封面图片来突显他。我设计的场景是他把头抬起，我会从梯子的顶部向他拍摄。他听完我的说明后，让我坐在那里，把我的相机交给他，他自己爬上去看看。他穿著防滑带钉鞋，爬到梯子的顶部时，透过我的相机说：“这很酷！你要我在那里？！？”我们交换了位置，我拍了不到一卷胶卷，拍摄时间只有几分钟。最终的图像可以在我的网站www.stevejessmore.com上看到。
至于我最喜欢的肖像系列，则是一组被称为密歇根州弗林特的“社区意识”系列。
问：你参与了一个名为“社区意识”的项目。请告诉我们有关该项目的信息以及你从此项目中汲取的经验。
答： “社区意识”的想法始于1999年，是我在面试弗林特报社（The Flint Journal）时产生的念头。当天我和报纸编辑和记者一起到达会议室，我们打了招呼，然后我坐在编辑对面的桌子旁。
他问我的第一个问题是（用我能记住的最好诠释）：“你到底为什么要来弗林特？我们这里的谋杀、强奸和抢劫，都领先全国。去哪里都可以，为什么要来这个神弃之地？”
这让我很意外。我是一名摄影编辑，在我的家乡萨吉诺工作，我需要做专业上的改变。弗林特就在附近，我不必搬家。并且这家报社与我现任的报社同属一家公司，所以我不会失去资历。我继续告诉他，这份工作能让我重回到我的专长，那就是拍摄图像，经过几年的编辑，这份工作对我来说很重要。
然后我突发奇想。我记得我是这样对他说，“而且，关于弗林特的一切，可能都是真的，但是我敢打赌，即使有这么多的坏人，这里可能也有93%的好人，而不像其他地方的94%。这真的是取决于从那一个角度来看待问题。有很多好的故事可以报导。” 在那一刻，我知道我有了一个探索社区的想法。
我开始在那里工作并了解该社区。刚开始，这种探索社区的想法只是留在我的脑海里。慢慢地，我用我的照片编辑器来完善这个每周做一次的照片专栏想法。后来我们向主管提出了这个概念，最后得到许可，我们可以在周日的A版第5页来做我的专栏。这是登在显目的报纸版面。
每周该专栏都会刊登一张我为弗林特市民所拍摄的图像。旨在宏扬这些市民的作为能够让弗林特成为更好的地方。我使用逐字文本让他们讲述他们所做的事情以及他们为什么对弗林特抱有希望。每篇专栏都附上了联系方式，以鼓励受到启发的读者一起加入行动。该专栏在2004-2008年间运行了175次。我每周花一天的时间来寻找、写作、拍摄、设计和制作专栏。我每次至少会花上14个小时来制作。这些专栏都张贴在我的网站上。
问：在拍摄野生动物，尤其是鸟类的照片时，你会寻找什么：构图、光线的变化，或者其他？
答：我最喜欢拍摄野生动物的时间是在黎明和黄昏。我们的小屋朝东，所以当我坐在火炬河岸边时，太阳从我的脸上升起，在我的身后落下。我最喜欢的鸟类主要是水禽 – 鸭、鹅、猛禽、潜鸟和天鹅。我喜欢观察它们如何以这条河和附近的沼泽地为家。
虽然我一生中的大部分时间都想尝试拍摄野生动物，但是我从来没有时间来持续这个想法。家庭和工作均是优先考虑的事项，占据了我的注意力和时间。我想要尝试做的事情反而没有列入考虑范围。现在我的孩子长大了，我是自由业者，在疫情期间，我意识到这才是我的爱好，我终于可以做一些我喜欢的事情。我很幸运，我的妻子布伦达支持我发挥创造力。我现在沉迷于“正在忙碌的鸟儿”。
我喜欢即兴拍摄。为了捕捉珍贵的镜头，我总是携带著相机。当我研究鸟类的行为时，我尝试在构图中融入瞬间。光线对我来说非常重要，我很少在正午时间拍摄。我也喜欢雨和雪等天气元素，这会增加另一个维度。
我喜欢寻找鸟类与其他鸟类或猎物的互动。生命的循环就是一切。鸟类和其他动物在大多数的时候，都试图努力的求生并寻找下一顿饭。我喜欢展现那个故事。我喜欢用我的独木舟将自己融入到它们的世界里。
以上是我如何期许自己，让我的摄影作品与众不同。
问：你的摄影哲学是什么？
答：我喜欢在日常生活中，寻找拍摄的题材。在我从事新闻业的早期就了解到，每个题材对象都值得关注和尊重。无论我被分配去报导美国职棒大联盟的总冠军赛，还是社区筹款活动，我都得带回讲述著故事和充满页面的图像。决对不能空手而归。
摄影一直是我谋生的方式。相机、镜头和灯光是我的工具。只要我拿起相机，我就开始工作。我需要与设备合二为一。这成为了我的第二天性，我随时可以观察和创作。
我感谢疫情这段期间所带给我的礼物 – 时间和视角。我很少为了好玩而拍照。最初、 “正在忙碌的鸟儿”项目仅是一项新的学习和挑战。这是必须在技术、逻辑和创作上解决的问题。我在社交媒体上发布这些图像、好让人们在疫情之下、感到高兴。人们被隔离在家中，他们的反应告诉我，我给了他们一扇了解世界的窗口。我收到了许多其他摄影师的回馈，感谢我激励他们也去户外拍照。这就是我所需要的全部奖励。
问：你会给有抱负的摄影师那些建议？
答：耐心和职业道德会让你走得更远。太多人常常对摄影感到挫折，反而容易对快速或简单的形象感到满足。做创造性的突破并转向自由业，对我来说相当的艰难。它需要疫情和45年的经验。
我很早就意识到我需要成为自己最严厉的批判者。很高兴你的朋友或家人告诉你你有多好，但是你真的需要学会对自己做建设性且严厉的批评。诚实地问自己，这真的是最好的创作吗？你还可以做得更好吗？下次你会做什么？
我发现花无数个小时来拍摄我热爱的事物更容易些。我从来没有想通过我的鸟类摄影来赚钱或获奖。这是我在学习喜欢的新事物时，必须面临的挑战。
如果摄影是你选择的行业，那么对业务方面要现实一点。科技的进步使捕捉基本图像比以往任何时候都更容易。不需要暗房，甚至不需要电脑。你真的需要找到一种方法让自己与竞争对手区分开来，并弄清楚你想往哪里去。是为了好玩还是为了利益？找到你的利基。
问：有没有哪位艺术家或文学作品对你的摄影有所启发？
答：在视觉方面，对我最大的影响是W. Eugene Smith。我喜欢他讲故事的方式以及他对拍摄对象的尊重。在他的画面中，不论是灯光、转换或是戏剧效果都非常的壮观。我也很喜欢现在已去世的Jack Leigh的作品。他的作品既永恒又安静。我喜欢的其他一些摄影师如Justin Cook, Scott Brauer, 和Sarah Rice，都与我有密切的联系。他们均是前实习生，我爱上了他们的工作和愿景。Sarah曾在旧金山地区工作过一段时间。所有人都曾在弗林特和我一起工作过。
Pat Conroy的文学作品是我的最爱。我曾在南方、查尔斯顿和萨凡纳拍过很多照片，这些皆是我最喜欢去的地方。我喜欢“宽阔之南”，而“宽阔之河”则紧随其后。
音乐则能让我陶醉于另一种精神状态中。我喜欢讲故事的歌手和硬摇滚 – 我可以迷失在音乐中而不用去思考，同时能够吸收创造力和能量。 Jack White、Sleater-Kinney和Morphine是我最喜欢的艺术家。在我的职业生涯中，我还喜欢在编辑图像时让歌剧在背后播放。
我倾向于不看其他摄影师的图像。我喜欢看看我的创造力会把我带到哪里，并相信我的愿景。
问：你有什么未来的项目想与我们的读者分享吗？
答：横扫奥杜邦摄影大赛的专业类别，无疑给了我继续追求鸟类和野生动物摄影的动力。我正在重新设计我的网站，并在新添加的网络商店中，放入我最喜欢的图像。
我仍然是全职的自由业者。我的工作已经回来了，但我承诺每周至少花一天的时间来拍摄这个新爱 – 鸟类。
去年我花了很多时间在摄影上，而疏于认真地做剪辑。我希望能奉献一些时间来深入挖掘我所拍摄的大自然图像，看看能有什么收获。我另外做的一组图像侧重于查尔斯顿和萨凡纳的铁制品。我也在做一个关于火炬河的项目，更重要的是它对我意义甚深。我的大部分野生动物摄影都是在半平方英里内完成的。我喜欢在离家近的地方拍摄图像，并且坚信人们不须要靠煽情或不寻常的画面，更不须要去遥远的地方，只要以平常心，仔细观察週遭，就能获得出色的效果。
我目前正在编辑图像并打算写一本新书，这本书是关于我去年的经历、学到的新知识和疫情对我的影响。我仍然覚得从挑战自己，学习新事物到赢得这份奖项是一种超现实的体验。我希望能找到一个出版社。
我继续每周多次在我的Instagram @sjessmo上发帖。我还发布到我的Facebook页面。我希望你能关注我，让我知道你的想法。
