柯蒂斯·本兹勒（Curtis Benzle）的艺术之旅：提炼光泽优雅的彩色透明瓷
柯蒂斯·本兹勒（Curtis Benzle）在陶瓷世界的旅程是一个引人入胜的故事，始于密西根州希尔斯代尔学院 (Hillsdale College)。在伯特·芬克（Bert Fink）的专业指导下，本兹勒深入研究陶瓷手工制作的传统艺术，点燃了他对这种表现媒介的终身热爱。之后，他的学术之路将他带到了俄亥俄州立大学，在佐久间隆雄（Takao Sakuma）的指导下，他更加注重实践和触觉体验，而不仅仅是理论学习。
本兹勒在威斯康辛州与罗伯特·埃克斯 (Robert Eckles）学习期间，职业生涯迎来重要发展，主要在于提升陶艺技能。后来，他被罗彻斯特理工学院的玻璃项目所吸引，对玻璃的清晰度和透明度产生浓厚兴趣。但最终，陶土的丰富性和触感吸引他回归，他在南卡罗来纳州建立了自己的工作室。在那里，本兹勒创造性地结合了玻璃的光感与黏土的物质感，开创了独特的透明瓷和彩色陶土技术。这种被称为“堆层泥”的技术，将他推上了艺术领域的新高度。
本兹勒的艺术之旅证明了他将精致美学与创新工艺相结合的坚定承诺。当我们探索他的旅程以及他的创作过程和理念的演变时，我们与本兹勒进行了深思熟虑的对话，揭示了他在彩色透明瓷方面的专长和面对的挑战。
背景：你提到最初对陶轮的热爱导致了你对黏土的终生迷恋。能否详细叙述这一段历程？
事实上，我对黏土的热爱并不始于陶艺车轮，而是从密歇根州一所小型文理学院——希尔斯代尔学院，在伯特·芬克（Bert Fink）的指导下学习传统手工制作时开始。我和希尔斯代尔学院并不是特别合拍，因为那时它已经逐渐成为保守思想的堡垒。然而，在离开去俄亥俄州立大学之前，出于兴趣我决定再上一学期的课程。这些课程包括陶瓷学。芬克教授那个夏天让我成为他的助手，我为他的所有课程制作黏土。我发现制作黏土和制作陶器一样有趣。这是化学和创造力的美妙融合。
等到我到达俄亥俄州立大学时，我已经全身心投入到黏土中，幸运的是，当时俄亥俄州立大学有一个优秀的陶瓷系。我的第一个OSU陶瓷指导来自佐久间隆雄（Takao Sakuma）。佐久间隆雄英语有限，这很完美，因为它迫使我通过观察和重复动作来学习。当我的美术本科同学们专注于图像、态度和新奇性时，他鼓励我提升自己的技艺。
毕业后，我在威斯康辛州贝菲尔德的罗伯特·埃克尔斯（Robert Eckles）那里继续我的陶瓷教育。在本科教育的竞争性喧嚣中脱身后，我继续沿著佐久间隆雄开创的道路前进。在制作了数千件成品后，我的技能和可接受率从接近零缓慢提高到大约 75%。
你能告诉我们更多关于这段旅程是如何开始，以及是什么特别吸引你对瓷器及其透明度的兴趣吗？
在罗伯特·埃克尔斯学徒期结束后，我报名参加了罗切斯特理工学院/美国工匠学校的玻璃研究生项目。我在OSU学习了玻璃，并对其鲜艳的色彩和透明度着迷。虽然我喜欢玻璃的外观，但几乎完全没有触感参与是个问题。一年后我离开了玻璃项目，在南卡罗来纳州开了一间黏土工作室。在那里的两年时间里，我制作了很多陶器，但开始思考如何能将玻璃的发光品质与黏土的触感特性结合起来，并开发出一种将成型和装饰过程融合在一起的工作方式，就像玻璃、编织和篮子编织一样。被北伊利诺伊大学粘土研究生课程录取后，我花了一年半的时间开发出一种高度半透明的粘土体以及将颜色直接融入粘土的材料和工艺。因为这种探索早于梅森著色剂的出现，所以我尝试了各种有颜色的材料…氧化物、釉著色剂和釉下著色剂。最终，我找到了能够创造出粉红色、蓝色和黄色的材料，这些材料既能承受2,300 °F度的高温，又能保持新瓷体的半透明性。
至于你问我为何被瓷器和透明度所吸引，我更直接的回答是……以下图像一直在我的脑海中。我确切地知道所用材料和最终成品应该是什么样子。更多的是发现和发明特定的方法和材料，将我的想象转化为现实的过程。
灵感来源：在作为艺术家的旅程中，特别是你的透明瓷器作品，你的主要灵感来源是什么？是否有任何特定的经验、艺术家或自然方面对你的艺术视野和创作产生了重大影响？
虽然我从许多艺术家那里学到了很多，但我不能说我曾感觉到任何一位当代陶艺家特别具有启发性。也许这是因为我从未见过任何人像我这样工作。但更可能的是，因为从一开始我的灵感基本上就是属于个人的成份。
一个很好的例子是，我是如何根据这种个人视角发展出所需的技术，比如我如何发展“堆层泥”方法。
我如何发展“堆层泥”方法就是一个很好的例子，说明个人愿景如何引导我发展所需的技术。最初，我将这个过程称为“千花”，因为我曾看到这种技术应用在玻璃上。由此产生了尝试将其用于一种有触感的媒介——瓷器的想法。
因为材料，玻璃和瓷器，在加工上有很大不同，我需要一种新技术。为了具体研究如何实现，我研究了糖果师用来制作复活节糖果的方法。幸运的是，在俄亥俄州的哥伦布有这样的糖果师，于是我问他如何制作他的糖果。他为图像所需的每个独立形状制作了一系列模具，一旦模具制作好，他就将熔化的糖果注入模具。一旦他制作出所有的单独部分，他就将它们组装起来，重新加热组装好的图像，瞧！他就制作出了他的千花复活节糖果——而我也开始了我的旅程。
主要区别在于瓷器比融化的糖果更具延展性和稳定性，这为我打开了更大范围的色彩处理之门。
就当代艺术家而言，玻璃领域的理查德·马奎斯（Richard Marquis）是我的灵感来源，但玻璃和瓷器的不同之处与糖果类似。不过，他作品的影响力仍然很有启发性。从历史上看，伊万里瓷器和俄罗斯帝国瓷器持续令我惊叹。
我一直受到大自然的启发，在演讲中，我通常会展示我所看到的事物与我的作品之间的连结。尽管我发现大自然中的许多经历极具启发性，但我从未觉得有必要再复制它们。
……好吧……许多年前的某个时刻，我确实有尝试过复制贝壳的想法。这是一个有趣的挑战，我做得相当成功。然而，当我完成复制时，我得到的是一个看起来完全像我可以在任何海滨贝壳商店购买到的贝壳。灵感是有的，但不是复制。
另一个宝贵的灵感来源是来自生活经验。在职业生涯的早期，我曾经将这种灵感连结作为我的艺术家声明的一部分。虽然它很诚实且准确，但我发现大多数观众发现这个概念难以理解；所以我在我的艺术家声明中停止使用它。我将它列在下面，你可以自己决定。
艺术家声明 – 柯蒂斯·本兹勒
我的艺术似乎没有太大变化。二十年前定义我的作品特质；颜色和光线，现今仍然是我所表达的明显视觉证据。
在这个充满审美挑战的世界中，我也对这种固执的一致性感到惊讶。直到我想起这种“自我表达”实际上更是一种个人使命——不仅仅关于我，而更多关于理解和揭示美的表达。我的表面一致性，实际上只是证明自己正走在正确的道路上，而此时的偏离将等同于放弃这种追求。
「美」？这是一个很好的例子，说明一个单词被要求太多。显然，我遵循的「美」是非常个人化的定义。最好透过故事来解释其定义……
许多年前，我举办了一个关于我的艺术—技术和目的研讨会。作为介绍，我试图解释我的作品背后的美学动机，但并没有太大进展。这群听众不是成就斐然的艺术家或是雄心勃勃的艺术学生。她们大多数是母亲。这些女性曾为抚养家庭而花费大量“时间暂停”，现在正返回到她们创造艺术的根源。
注意到她们对我的艺术演讲越来越失望，反而我们对养育孩子有著共同的热情。我试图透过这种共同的经验来传达我的美学。在询问她们是否有孩子（几乎所有人都有）后，我请她们回忆一下孩子们考验她们最后一点耐心的日子。从她们的表情，我可以看出这不是大多数听众的首选，但她们还是遵从了。然后，我继续说，试着回忆一下最后一次大约二十分钟的斥责，当你终于成功地让他们安静地躺在床上的那一刻。记得想知道他们是否真的睡着了，还只是在策划下一步行动。记得踮着脚走下走廊，悄悄地打开门；让那束光线落在他们睡着的天使般的脸上。然后，记得当你享受那一刻安静时的感受。甜美的微笑，温柔的呼吸，平静、舒适和安全的感觉。这是一种难以言表的感觉，也是驱动我探索美学的源泉。
我与难以驾驭的材料作斗争、发明令人失望的技术，忍受无情的失败，这一切都是出于一个原因：那就是我坚定的愿望：赋予感觉形象化。我努力把自己和观众连结到一个更美好的境界，去表达世界上那些令人赞叹的美妙事物。
这个目标既难以实现，又充满诱惑。瓷器、图案、颜色和光线是我用来解锁这种美的一些关键。虽然找到正确的顺序可能很困难，但每一次成功都会让我沿著同一条路走得更远，并激发我继续探索的热情。
技术挑战：你讨论了创建透明瓷器的复杂过程。在开发你独特的Benzle #89配方时，你遇到了哪些最大的技术挑战，你是如何克服它们？
当我在1973年着手开发一种透明瓷器时，惊讶地发现立即可用的技术信息非常少。当时的标准瓷土配方是25%的高岭土，25%的球粘土，25%的长石和25%的硅石。这种配方产生了白色粘土，但肯定不是半透明粘土。
当时，鲁迪·斯塔费尔（Rudy Staffel）正在制作半透明粘土，我联系了他寻求帮助。他建议我从标准配方中去除所有黏土或遮光剂的成分。我遵循了他的建议，很快意识到没有黏土的黏土体就是玻璃。我开始重新引入最纯净的黏土，特别是格罗勒高岭土，结果的材料有些透明但非常不塑性。鲁迪建议我使用土豆淀粉来增加塑性。我不确定那是不是一个笑话，但随后在我的工作室中淀粉腐烂产生的恶臭是无法忍受。进一步的探索让我发现了“v-gum t”——一种工业塑化剂。
多年来，我不断测试瓷体以追求完美，但此时我对#89的特性甚至缺点感均到满意。它容易开裂且难以操纵，但也极其白且高度透明。
我最近开发了一种漂亮的瓷器，更容易使用，而且不易塌陷——#108。
在我完成开发#89多年后，我找到了罗伯特·廷查内（Robert Tinchane）写得一篇关于透明度和瓷器的文章。尽管那时这些信息主要是用来证实我的发明，但它仍然非常有趣。
*您可以通过curtisbenzle@gmail.com联系我以获取上述信息。
艺术过程：你如何在透明瓷器的技术与艺术表达之间取得平衡？
找到这种平衡从来都不是特别困难，因为我的材料技术总是服务于我的艺术愿景。在之前的采访中，我讨论了我如何发展“堆层泥”技术。我发展这种技术的原因是因为我想要创造一种特定的图像和图案，这些图案不受釉料流动影响。
我工作的其他方面遵循类似的模式；艺术愿景要求技术解决方案。也许最好的例子，或者可能只是我最喜欢的例子，是使用金缮技术。我一直对日本室町和桃山时期的陶瓷著迷，但我从来没有真正理解这种迷恋如何在我的作品中找到相关性。
多年来，我非常明显地意识到我的#89瓷土非常容易开裂。于是，我会通过用烧过的瓷器填充裂缝并在更高的温度下重新烧制碎片来修复裂缝，直到裂缝最终被填充并且变得看不见。这个过程从来没有让我感到特别满意，我最终得出结论，就像室町和桃山时代的艺术家强调他们粘土的固有特征一样，我也应该强调我的黏土的自然特性，而不是进行外表上的修复。
从那个启示到解决方案之间有一点学习曲线/差距，即如何将#89瓷土的固有特性与我的工作方式结合起来。金缮技术在1980年代初并不被广泛使用，而且因为我不了解传统“漆器”的具体细节，我自己发明了一种技术。我使用了五分钟环氧树脂和金箔，而不是传统材料。下则是与我有关的“金缮教育”的有趣故事。
以下为《制陶插图》文章摘录：
“一旦我决定强调和修饰裂纹，我仍然需要弄清楚如何做到这一点。金缮还没有成为美国陶艺词汇的一部分，而且‘谷歌搜索’并不是一个选择。通过摄影观察，我认为历史上的裂纹是用熔化的金属填充。这确实是一个令人困惑且相当可怕的概念！转而考虑到现成的20世纪技术，我考虑了一个较为安全的选项……五分钟环氧树脂和金箔。然而，当我完善此技术时，我总是被一种想法所困扰，那就是我在‘伪造’。这个有害的想法一直持续到，命运安排下，我被授予了在日本瀬戸的一个驻地项目——这里是日本七个原始窑址之一，也是著名的瓷器生产中心。
在参观爱知州立艺术博物馆期间，我抓住时机，问其首席馆长是否愿意分享他们修复裂纹的技术？
馆长回答说，“啊，本兹勒桑”，“我们使用[sic]‘phiminopochi’。”当我努力记住这个新的日语单词时，我继续追问。“一旦你将‘phiminopochi’材料涂抹到裂缝区域，它需要多长时间才能凝固。”幸运的是我在日本！当馆长亲切地继续说时，他微笑着说，“啊……本兹勒桑……当然……五分钟！”我们分享了一阵欢笑，我对我的修复技术有了一个明确的认知。
浮雕瓷板：你在浮雕瓷板方面的创作，特别是结合数字技术，非常吸引人。你能解释一下从传统方法到使用数控路由器和数字打印的转变是如何影响你的艺术方法吗？
当然，这个话题的内容远不止眼前所见。在“传统方法”这个话题中，我经历了几次技术升级。我将复制一篇我为《陶瓷月刊》写的文章。
浮雕瓷板
我最初接触浮雕瓷板是在1970年作为俄亥俄州立大学的本科生。当管理OSU陶瓷系图书馆（包括丰富的陶瓷藏品）的玛格丽特·费策教授得知我对瓷器的兴趣时，她向我展示了藏在后架上的一些浮雕瓷板珍品，因此激发了我对透明度的兴趣。
然而直到1974年，我决定在北伊利诺伊大学攻读研究生，并在吉布·斯特朗的指导下，我早期的兴趣才真正成长为一系列作品。我最初的透明瓷实验利用了冲压和雕刻来改变瓷壁厚度，从而展示光的传播。很快，我加入了陶瓷染料和“堆层泥”工艺，以在我的作品中发展具有透明度的图案。
直到1979年我搬回俄亥俄州并在托莱多遇到劳雷尔·布莱尔先生，我才认真地重新审视实际的浮雕瓷板。布莱尔先生惊讶且兴奋地发现一位陶艺家分享他对透明瓷器的热情，并鼓励我复制他庞大收藏中的精选作品作为商业产品。我婉拒了布莱尔先生的慷慨提议，选择创作一系列原创浮雕瓷板，结合传统的雕刻蜡技术和我对着色瓷器的持续兴趣。
在进一步研究OSU陶瓷图书馆后，我在1982年遇到了沃尔特·福特先生。福特先生获得了陶瓷工程硕士学位，奠定了他终身参与此行业。福特先生对摄影技术和陶瓷的广泛研究导致他写出了“摄影在陶瓷中的应用”论文。该论文于1941年1月由美国陶瓷学会出版。福特先生在他的论文中提到了19世纪早期开始就在陶瓷产品生产中使用的光机械过程。
以福特先生的论文为起点，我对光机械过程进行了额外的研究，促使自己开发出一种使用摄影图像创作浮雕瓷板的技术。
制作具有足够深的浮雕以生成石膏模具的照相底版技术与用于明胶印版印刷的技术惊人地相似。主要修改是添加重铬酸盐，使明胶溶液具有光敏性。
进行实验的一个良好起点是：100克诺克斯明胶（无味），2.5克铵重铬酸盐，300毫升水。慢慢加热混合物直至融化（缓慢加热并避免过热）。融化后，将液体倒在四周环绕着1/4英寸高的普拉斯廷的1/4英寸厚板玻璃上。在完全黑暗中干燥平板（我使用了我的食品脱水机）。干燥后，将底片放在明胶混合物上，在摄影灯下曝光（曝光时间不一，但从30分钟开始）。在水下冲洗曝光过的平板，以显现浮雕图像。然后可以从明胶板上取得石膏模具。
有趣的是，在我揭开了通过摄影制作浮雕瓷板的奥秘后不久，我对摄影过程的兴趣很快就减弱了。尽管雕刻蜡技术繁琐无比，但我发现原始的、基本上是人类的痕迹，相比于最好的光机械制作的浮雕瓷板，具有更好的复制质量。因此，我在过去十五年里创作的所有浮雕瓷板和透明瓷器都采用经典的雕刻蜡技术。
*《光的守护者》作者 WM. Crawford, Morgan & Morgan, 1979
《替代性摄影过程》作者 Kent E. Wade, Morgan & Morgan, 1978
《独特体验——明胶板制版》作者 Fran Merrit & Nancy Marculewicz, 未出版, 1974
** 铵重铬酸盐和钾重铬酸盐都可能导致皮肤刺激。在整个制版过程中应该使用橡胶手套和呼吸器。
使用数控路由器来制作浮雕瓷板的模具对我的艺术方法产生了两个主要影响。它更快速，而且比之前的任何过程都需要更少的手工技巧。
由于几乎不涉及手工技巧，使用数控路由器时，我甚至不亲自动手。我雇佣了一位拥有出色Photoshop和其他图像生成软件知识的专业平面设计师。我提供正面图像，他则用科里安塑料返回图像。我将这个塑料版本转化为石膏模具，用于成型瓷器。
我附上了使用这项技术制作的一件作品——一个描绘我家庭的雕塑照明作品。我有几个使用数控路由器的产品想法，但用机器替代手工技巧在艺术上大大削弱了我的热情。
我仍迷恋著瓷器的发光品质——只是对机器生成的浮雕瓷板的热情有所减少。
文化认知：你提到在艺术界中，瓷器的透明度经常被忽视。你知道原因何在以及你认为这种观念如何能够改变？
我认为透明度在艺术界被忽视是因为它很微妙。手工上釉留在陶罐上的指纹非常微妙，但与更高效上釉技术相比时，通常被忽视或低估。实际上，几乎任何需要特殊技巧的事物都被艺术界忽视了。
我们似乎有一个主要关注新奇和公然自我陶醉的艺术界。一个精心构建的个人“故事”似乎取代了微妙性和熟练执行的价值。一个精心构建的故事具有娱乐性，且容易被理解。而熟练的执行则需要学习、经验、知识和热情去寻找人类触感的微妙之处。
高质量的教育和致力于学习的学生提供了改变的途径。我确实看到了对这条路径的一些热情，但遗憾的是，这并非来自已建立的艺术界。
瓷器艺术的未来：你如何看待瓷器艺术的未来发展方向，特别是将现代技术与传统技艺结合方面？
现代技术令人着迷，为创造性的自我表达和美学提供了难以置信的机会。为了充分实现现代技术的潜力，我认为定义现代与传统方法之间的差异至关重要。
与“新”的无限潜力共存同时，是传统技术中的巨大美丽和文化相关性。在创造艺术品方面，人类触感的价值是这一切的核心焦点。
合成声音和人类声音都拥有无限的表达方式，但它们并不相同。合成声音是工程化的结果，而熟练的人类声音则是通过训练和实践达到完美。两者都有价值，但在提供的内容上却大不相同。
我曾在Garland杂志的一篇文章中讨论了这个问题。
个人最喜欢的作品：在你创作的所有作品中，有没有个人最喜欢或对你有特殊意义的作品？可以分享一下它们背后的故事吗？
我有两件最爱；一件容器和一件灯具。
我喜欢这件器皿，因为它非常接近我一直追求的美的形象。具体的图像提供了一个更深层次追求的切入点。更完整的理解取决于发光的环境，因为许多方面只有在背光时才可见。对我来说，它的色彩和构图既平静且舒适。最终，这件作品做到了我认为视觉艺术必须达到的境界，即提供一种难以量化或言语表达的情感体验。
这件灯具，尽管其规模截然不同，但效果大致相同。这件作品放在我们的厨房里，沿着十一英尺高的天花板下方延伸二十英尺。图像由树叶组成，辅以各种“叶子环境”角色，包括青蛙、虫子、蛇和蜥蜴。
来到我们厨房的访客很少一开始就注意到这件作品。不可避免地，他们会注意到从上方发出的柔和照明并抬头看。就像我们在大自然中所看到的许多事物一样，最初难以捉摸这件作品的细节。然而，随着时间的推移和进一步的观察，他们将体验到类似于我们在自然中可能经历的迷人感觉，当小生物在我们的意识中快速穿梭。同样，对于这件器皿，我希望观众的反应是一种有意的，而非言语的体验。
激励下一代：你希望如何将你在透明瓷器方面的工作和研究激励或影响下一代陶艺家？
经过50年，我已经学会了不去预期我所说或所做的事情如何影响或被任何人解读。我在透明瓷器方面的研究和工作主要是出于个人原因，为了我自己的利益。我尽量慷慨分享，希望我所做的一些事情能够惠及他人。我的工作是公开，并且已经发表，考虑到这一点，如果我的积极追求能够改善人们的生活，并鼓励一种幸福感，那将是非常美好的事情。
许多年前，在芝加哥的Exhibit A画廊，我做完一次收藏家讲座后，我在抱怨我的观察，认为一些听众在我的演讲期间显然打瞌睡了。艾丽丝·韦斯特福尔（Exhibit A的创始人和一位伟大的画廊主）建议我，在任何交流中，如果你的信息能够触及到哪怕一人，你就已经成功了。艾丽丝将标准定得极低，这是一种极大的善意，也是我持续努力达到的目标。
XXXXX
总结来说，柯蒂斯·本兹勒在陶瓷领域的旅程是对激情和创新结合的典范。从他在希尔斯代尔学院的基础经历到在北伊利诺伊大学开创彩色透明瓷器和“堆层泥”技术，本兹勒的职业生涯证明了他不懈追求将美学与开创性手艺相结合。他的作品，超越了玻璃和黏土之间的传统界限，为陶瓷艺术世界做出了重大贡献。
本兹勒的网站