作者: 艾德琳
那双结合古老工艺和现代艺术的手
瓦莱丽（Valerie Seaberg）有著与众不同的成长经验，加上她的悟性以及一双灵巧的手，造就了今天的她。她的作品於2018年获得全美最具威望的史密林尼手工艺展（Smithsonian Craft Show）的参展机会，得到国家级的肯定。
″我的艺术创作啓发於渊源久远的手工艺，当时人们为了实用或是祭祀而创造器皿，例如直到如今各地民族还在编织的篮子，或用火窖烧烤出的陶器 … 。″
– 瓦莱丽
瓦莱丽年轻时是拓展训练 （Outward Bound） 的领队，常年带队到野外爬山，每年数月生活在全美最壮观的大自然风景区中。从这段经验中，她学习到如何以自己的步调来欣赏及探索大自然。因为经年与大自然为邻，缳绕她週遭的山、水、海洋、及野生动、植物，深深地嵌入了她的心灵并成为她日後创作的泉源。
之後，她选择北加州偏远的山区为家，开始学习采用身边随手可得的麦桿来编织篮子。这种编织技巧最早是在18世纪时，由定居南卡罗来纳州的非裔卡古拉人（the Gullah） 从非洲引进。南北战争时，南方的白人妇女也用同样的编织技巧，将松针编成帽子，为南方的战士遮挡阳光。
经过数年后，瓦莱丽决定在篮子编织时嚐试加入新的题材，试图改变传统篮子的风貌。她从熟悉的大自然中找寻灵感，开始将贝榖、石卵、及龟壳织入篮子中。虽然她只是在传统的篮子上添加了一点新的元素，她所编织的篮子却大大地受到当今艺术收藏家的一致好评。
瓦莱丽也喜欢制作陶器，尤其使用南美印第安人所擅长的烧陶技术。为了要制造黑陶，她必须将半成品埋在泥土下，覆盖锯末，然後用火燃烧一到两天，直到碳自然地被″吸到粘土上″。
雕塑粘土是她在制作陶器时最喜欢的步骤，双手在雕塑粘土的同时，似乎也为粘土所塑。她的双手没有特定的目标，随著粘土一起共舞。这种无言的感觉，最是自然，也最具生命力。她的手总是不自觉地将粘土雕塑成大海的波浪，只有曲綫，没有直线，也没有直角。
为了添加新的元素，瓦莱丽试图将她雕塑的陶器，和她擅长的编织技巧结合为一。最初她试著使用她所熟悉的麦桿。可是它们的材质太过短小粗硬，不适合编织在有很多曲綫的陶器上。後来她想到曾经在怀俄明州山人市集（Mountain Man Rendezvous）上看到的马毛，决定一试就非常喜欢。因为马毛可编织在非常弯曲的陶器口上，在创造综合媒材艺术品的过程中，可以达到非常好的效果。在不同的马毛中，她最喜欢从蒙古进口的马尾毛，既柔软又十分滑顺。
对瓦莱丽而言，她的每件作品，都经过多次的嚐试与失败，才能达到想要的独特效果。有时，最好的作品源於她的失败。比如，有一次她花了很长的时间，在一件很大的陶器口缘钻洞 。就在快要完成时，最後一个洞口钻出了裂纹，她感到非常的气馁，就将这件未完成的作品放在一辺，将近一年不去碰它。有一天灵感突发，她试著用金箔来修补那个裂纹，得到意想不到的效果。从此她开始使用金箔，尤其喜欢以画龙点睛的方式用金箔来作点缀。
瓦莱丽相信在创造一件艺术品之前，最好带著一颗好奇的心，并充分了解材料，才能掌握其性能。对她而言，在艺术创作的过程中，没有所谓的犯错。从错误中学习，是成为一位好艺术家的必备条件。她最好的作品，常常因为她必须修改一个错误，或解决一个技术上的问题才完成。
瓦莱丽认为创造力及创作的手法，可以利用後天的努力来达成。任何人只要想从事艺术工作，就必须先相信自己。然後再用时间及後天的努力，培养精益求精的精神。如此，才能发展出自己的风格 。
瓦莱丽的网站