Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：太阳内部困住了声波，因此会像乐器一样产生共鸣。可以先用双簧管或单簧管这样的管乐器来作比喻。吹奏时，气流使簧片振动，引起空气压力的变化，也就是声波。声波被限制在乐器管身内部，其中波长合适的声波会彼此增强，形成我们所说的驻波。它们对应着乐器的固有共振模式，因此，我们听到乐器以这些固有谐音发声。

同样的比喻也适用于太阳。在可见表面的下方，气体十分湍动，压力不断变化，声波便自然产生。尽管太阳没有坚硬的边界，只是一颗由炽热电离气体构成的巨大球体，它仍然像一个天然的共振腔，将声音困在内部。被困住的声波中，具备适当条件的那些会在太阳内部形成驻波，使太阳以自身固有的谐音共鸣。

我们无法像聆听乐器那样直接听太阳，但这些被困住的驻波，会使太阳以固有共振频率振荡，如同一呼一吸。通过探测太阳的振荡，我们就能获得与聆听乐器相似的信息。

测量管乐器的共振频率，可以了解它的结构、大小，以及内部的气体，通常是空气。例如，高音小号的共振音调就比大型低音号高。如果排出乐器中的空气，换成更轻的氦气，它奏出的音调便会升高。同样，恒星的共振频率，也能告诉我们它的大小和内部结构。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：按黑子数量衡量，第24活动周比第25活动周更弱。不过，第25活动周确实弱于第23、第22和第21活动周。

两种观测指标反映的是彼此相关、又相互补充的情况。太阳黑子是太阳表面的暗区，标示出强磁场从下方穿出可见表面的位置。因此，黑子数量告诉我们，有多少强磁场穿过太阳内部的外层区域，一直上升到表面及更外部。

太阳振荡则会对内部磁场作出响应。我们知道，表面下方存在磁场的储存区域，振荡模式能够探查它，但其中并非所有磁场都会以黑子的形式显露出来。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：这是一个很好的问题，但目前任何回答都只能是推测。事实是，我们尚不清楚太阳发电机机制究竟如何运作，甚至连它位于何处都存在分歧。许多发电机模型将它放在太阳深处，也就是湍动的对流区与相对平静的辐射区交界的位置。另一类模型则将它置于太阳最外侧约占半径百分之五的区域，即所谓的近表面剪切层。在那里，太阳的自转速率越往内越快。目前，两类模型都还无法给出具体答案。

当然，我们也受限于相对短暂的数据记录：较为完整的太阳黑子记录约有四百年，日震学数据却只有四十年。如果日震记录能像黑子记录一样长，我们相信，如今一定能给出更好的答案。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：确实如此。我们只能讨论时间尺度与 BiSON 数据跨度相当，或比它更短的变化。不过，对于日震学而言，这套数据的时间跨度已经前所未有。而且，观测到似乎跨越多个太阳活动周的变化，本身就可能是一项意义重大的发现，也进一步说明，各个太阳活动周并不相同。

因此，这里所说的真正转变，指的是发生在数十年时间尺度上的转变。要确认它是否属于系统性变化，我们需要让 BiSON 继续收集数据，观察本轮活动周余下的时间，以及随后几个活动周会发生什么。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：BiSON 由 George Isaak 教授及其同事创立。二十世纪七十年代初，George 正在研制一种仪器，希望利用多普勒摆动法探测其他恒星周围的行星，也就是测量恒星受到其周围行星的引力牵引而产生的运动。他知道，恒星本身就存在噪声，而这些噪声可能淹没行星的信号。因此，他决定先用太阳测试仪器，测量噪声水平。观测却发现了一个持续存在、周期约为五分钟的信号。几年之后，George 和同事终于证实，他们发现的是太阳整体的振荡。

这使 George 转变了研究方向。他与 Yvonne Elsworth、Roger New、Clive McLeod 等同事建立了 BiSON，持续观测太阳的整体振荡。它是世界上最早的机器人自动化望远镜网络之一，自二十世纪九十年代初起，便一直以全球观测网的形式运行。

多年来，尤其是最近几年，我们不断升级仪器与系统，以便继续收集这些珍贵、蕴含丰富科学信息的数据。参与其中的人也有所更替，而 BiSON 始终保持着世界领先的研究水平。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：像 BiSON 提供的这种长期记录极其珍贵，它让原本无法开展的研究成为可能。它确实是一份独一无二的记录。

我们对太阳的认识，很大程度上由地面望远镜与仪器发展起来之后，以及卫星观测出现以来所取得的数据塑造。但即使只看这段时期，我们也已经发现，太阳活动的强弱在不同活动周之间存在显著差异。

BiSON 这样的日震观测让我们得以窥见太阳内部。要理解我们正在看到的太阳活动变化，持续开展这些观测至关重要。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：在许多方面，太阳都是恒星天体物理学的罗塞塔石碑，因为我们拥有观测它的独特优势。我们能够以研究其他类太阳恒星时无法达到的精细程度，观测和研究太阳。因此，理解太阳，有助于我们解读遥远恒星的观测结果，而那些恒星的数据难免更加有限。太阳与其他恒星之间的联系至关重要。

太阳也帮助我们开发、测试和验证星震学的分析工具。星震学通过其他恒星的振荡来研究它们。为此，我们会把这些工具应用于一类特殊的日震数据：观测太阳时，将它当作一颗遥远的恒星，不分辨它表面的影像，只把它视为一个光点。BiSON 收集的正是这种将太阳视作恒星的数据。因此，在开发分析工具的过程中，BiSON 数据发挥了重要作用。这些工具已经用于研究美国国家航空航天局（NASA）的开普勒与 TESS 任务观测到的类太阳恒星，也将用于研究欧洲空间局（ESA）的 PLATO 任务在2027年发射后观测到的恒星。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：这份工作确实让我们体会到，测量一个物体的固有共振，可以提取出多么丰富的信息。日震学为我们打开了一扇前所未有的窗口，让我们得以窥见太阳内部。过去，虽然仅凭恒星表面的观测，就能建立看似合理的恒星模型，但后来的研究表明，这些模型在一些重要方面并不准确，或有所欠缺。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：始终让我们惊叹的是，日震数据竟能如此精细地探测太阳的内部结构，以及它如何随时间变化。

过去，日震学揭示了太阳内部的自转图景，出乎人们意料，也让检验基础物理成为可能。

Bill Chaplin 与 Sarbani Basu：我们会向太阳探询：请解释一下，你的发电机机制究竟如何运作？